Cuando las nubes se disiparon, se abrió ante mí un paisaje que contradecía todo lo aprendido por mis ojos, ¿dónde estaban las montañas??? Pronto la azafata anunció que el piloto iniciaba el descenso hacia Villavicencio, o si se quiere "Villao" apodo cariñoso como el que nosotros le pusimos a Medellín (medallo). Mientras el aparato se inclinaba yo hice lo mismo para contemplar la extensa llanura, con sus ríos en trenzas y sus parches de tonos verdosos (haga de cuenta un mar bien verde), aterrizamos en el Departamento del Meta....
Destaparon nuestro habitáculo y una brisa húmeda y caliente se metió a la carrera para darnos un abrazo de bienvenida. La comitiva que nos esperaba dispuso para nosotros una "chiva" (como cariñosamente llamamos a los buses de escalera que transportaban a generaciones de campesinos antioqueños y que hoy es común verlas deambulando por las noches con una carga de rumba). Después de un breve recorrido por la ciudad llegamos al hotel El Llano, muy bonito por cierto, con un aire de intercontinental y un montón de gente pendiente de nosotros. Este sería nuestro centro de operaciones, nuestra madriguera, nuestro hogar... y desde aquí, cada mañana partiríamos como una legión de niños exploradores para adentrarnos en territorios desconocidos.
CÓMO ES VILLAVICENCIO
Como visitante primerizo me llamó la atención su ubicación, a todo el borde de la cordillera en lo que llaman el pie de monte llanero (ahí entendí porque la llaman "La Puerta del Llano"). Se trata de una ciudad con una vocación comercial. Para los que les gusta comprar puedo recomendarles Unicentro y Llano Centro (que pronto será inaugurado). También existen muchos monumentos y símbolos, lo que hace que los tours con guía sean una excelente opción para recorrer la ciudad.
Y CÓMO ES LA RUMBA
Puedo contarles que hay varias zonas con bares así como discotecas (pilas con el aguardiente llanero, yo sé por que se los digo). Cuando les hablen de "parrando" simplemente cambien la "o" por una "a" y entenderán de que les están hablando; baile comida y trago (obviamente al estilo llanero). Una discoteca que conocí y me pareció excelente es Cuarzo, queda en las afueras de Villao, tiene amplias instalaciones y una fonda muy bien dotada (ahí me acordé mucho de Antioquia).
Y QUÉ TAL LA COMIDA
El plato típico de la región es "la mamona" así le llaman pues es carne de ternera asada al fuego. Un plato excelente para los carnívoros; de corte grueso y con uno que otro gordito, acompañado de yuca cocinada y plátano maduro. Normalmente se acompaña de "guandolo" o una cervecita fría. Otras comidas típicas muy populares en la región son: la gallina criolla, el sancocho de gallina y el pan de arroz.
Y EL FOLCLOR...
La verdad fue sorprendente el caudal de demostraciones artísticas que presencié en mi recorrido, además de la música llanera que antes no me llamaba mucho la atención y que hoy ameniza gratamente mis recuerdos. Pude apreciar el baile tradicional de la región; el Joropo: gran sorpresa para mi cuando en una representación, los niños y las niñas bailarines capturaron a varios de los presentes (incluido yo) y al son del arpa, las maracas y el cuatro, nos vimos involucrados en esta nueva representación, cuyo éxito se midió no por la destreza en el baile, sino por las sonrisas y algunas carcajadas que provocamos entre los asistentes ¡se pasó bueno!
BIOPARQUE LOS OCARROS
Salimos rumbo al norte por la carretera que conduce a Restrepo y Cumaral, solo recorrimos 3 kilómetros y ya estábamos en las puertas de este fabuloso lugar, único en el país, dedicado a la conservación de las riquezas naturales regionales, le pusieron el nombre en honor a un animal muy curioso y grandote, el Ocarro, que es como un armadillo pero del tamaño de un marrano grandote. Me sorprendió la organización de este Parque, todo está dispuesto para un recorrido de casi dos horas en el que se puede apreciar gran variedad de flora y fauna propia de la orinoquía: pájaros, reptiles, felinos, peces, osos, chiguiros y claro, el singular Ocarro.
PARQUE LAS MALOCAS
También queda muy cerquita a Villao, por la carretera que lleva a San Martín. El nombre me hizo pensar en Bogotá, cuando llegamos me explicaron que una maloca es una construcción en la que habita una familia extensa de indígenas (como un kiosco de techo muy alto con paredes), el Parque en su totalidad es un tributo a las tradiciones llaneras; hato llanero (hato de Santa Helena), caballerizas, zona de cultivos y corrales ganaderos. Allí presenciamos una auténtica muestra de coleo en la manga "Benedicto Cely", ese pintoresco deporte que nos recuerda a los vaqueros gringos, nada que ver, yo me imaginaba un acto ocioso en el que un man persigue terneritos y llega a su climax al tirarlos al piso halándolos de la cola. En realidad es una actividad de origenes ancestrales, practicada no solo en Colombia, sino también en Venezuela, Mejico, Panamá y Brasil, En 1981 el Congreso Nacional lo declaró " Deporte Criollo y Tradicional " .
FINCAS AGROTURÍSTICAS
Cerca de Villavicencio hay una gran cantidad de fincas que funcionan bajo las modalidades de alquiler completo o de finca hotel. Los viajeros pueden encontrar gran variedad de opciones en arquitectura, comodidades y presupuesto, tengan cuidado porque el paisaje embruja y corren el riesgo de quedarse viviendo en la zona. La mayoría de los lugares tienen piscina y zonas de esparcimiento, algunas ofrecen alquiler de caballos, personalmente conocí una finca en la que ofrecen diferentes planes a caballo desde recorridos cortos hasta trabajo de llano (haciendo y viviendo lo mismo que un auténtico llanero).
DEPORTES EXTREMOS
El día previo a mi regreso nos desplazamos por la vía hacia Granada (segunda ciudad del Departamento), en esta ruta nos detuvimos a orillas del río Ariari donde realizamos Rafting, una actividad emocionante para personas de todas las edades, se trata de un recorrido de un kilómetro en el que la adrenalina se descarga a borbotones, con todas las condiciones de seguridad necesarias para este deporte (les recomiendo mantener la boca cerrada), al final solo se abre la boca para pedir otra "montada". En este Departamento también se pueden realizar otros deportes extremos como Parapentismo, Rappel y Escalada libre (Esos si no los alcancé a hacer pero me dijeron que son excelentes).
Solo me resta decir que este viaje fué una gran experiencia, y un recordatorio para todos los que de alguna manera nos sentimos habitantes de un maravilloso país lleno de riquezas y de contrastes, no solo entre lo bueno y lo malo, sinó en manifestaciones de la belleza.
RNT 13915
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